Теория элиты – (от франц. лучшее, избранное) – современная, западная, социологическая концепция, которая разделяет общество на избранное меньшинство – руководящую творческую верхушку (элиту), и пассивную массу не способную влиять на ход истории. Происхождение элиты, западные социологи объясняют различными факторами: политической властью (В. Парето, Р. Михельс); развитием технологий – технологическим прогрессом (Дж. Бернхем); прирожденным даром людей входящих в число элиты (С. Дарлингтон, Й. Шумпетер).  Т.Э. отрицает возможность широких масс относящихся к низам, управлять государством, вследствие ее пассивности, инертности, отсутствием самостоятельной инициативы и стремления к творческому (духовному, технологическому) развитию. Этим самым пытаясь оправдать классовое разделение на меньшинство (элиту) – инициативную группу, стремящуюся к развитию общества, и большинство (этнос) пассивную (опорную, инерционную) массу. Западные социологи также считают, что в современном обществе существует много самостоятельных элит – политических, экономических, административных, военных, идеологических и прочее, которые противопоставляются и уравновешиваются относительно друг друга (К. Манхейм). Тем самым способствуя современному технологическому прогрессу, эволюции общества и дальнейшему развитию человеческой цивилизации, по техногенному пути.