Апокрифы – (греч. – тайный, спрятанный) – 1) Трактаты религиозного и космогонического характера ранехристианской литературы, которые не были включены Церковью в канон. До апокрифов отнесли такие уцелевшие книги как: Евангелие Никодима, Первоевангелие Иакова-еврея, Книга Иосифа-плотника, апокрифические «Деяния», Пастырь Гермы, «Учение 12 апостолов (Дидахе)», «Хождения Богородицы по муках» и прочее. В некоторых трактатах отображена борьба различных течений в раннем христианстве. Все они отличались от канонического сюжета, и толковали его по-другому, нежели позднее официальное церковное учение. 2) В дохристианской литературе так назывались трактаты различного характера (пророческого, космологического и пр.), со спрятанным, иносказательным смыслом, понятным лишь посвященным в данное тайное учение.
